自动化仪表，是由若干自动化元件构成的，具有较完善功能的自动化技术工具。它一般同时具有数种功能，如测量、显示、记录或测量、控制、报警等。自动化仪表本身是一个系统，又是整个自动化系统中的一个子系统。自动化仪表是一种"信息机器"，其主要功能是信息形式的转换，将输入信号转换成输出信号。信号可以按时间域或频率域表达，信号的传输则可调制成连续的模拟量或断续的数字量形式。
自动化仪表(automatic instruments)是用以检出、测量、观察、计算各种物理量、物质成分、物性参数等的器具或设备。如真空检漏仪、压力表、测长仪、显微镜、乘法器等均属于仪器仪表。广义来说，仪器仪表也可具有自动控制、报警、信号传递和数据处理等功能，例如用于工业生产过程自动控制中的气动调节仪表和电动调节仪表，以及集散型仪表控制系统也皆属于仪器仪表。仪器仪表能改善、扩展或补充人的官能。人们用感觉器官去视、听、尝、摸外部事物，而显微镜、望远镜、声级计、酸度计、高温计等仪器仪表，可以改善和扩展人的这些官能;另外，有些仪器仪表如磁强计、射线计数计等可感受和测量到人的感觉器官所不能感受到的物理量；还有些仪器仪表可以超过人的能力去记录、计算和计数，如高速照相机、计算机等。
自动化检测仪表是自控系统中关键的子系统之一。一般的自动化检测仪表主要由三个部分组成；①传感器——利用各种信号检测被测模拟量；②变送器——将传感器所测量的模拟信号转变为4 ~ 20mA 的电流或0~10V的电压信号，并送到可编程序控制器中；③显示器——将测量结果直观地显示出来，提供结果。
自动化检测仪表以其测量jingzhun、显示清晰、操作简单等特点，在工业生产中得到广泛应用，而且自动化检测仪表内部具有与微机的接口，更是自动化控制系统重要的部分，被称为自动化控制系统的眼睛。自动化仪表主要有温度仪表、压力仪表、物位仪表、流量仪表、电工仪表及一些过程分析仪表等。
1、温度仪表
石化现场设备或管道内介质温度一般都需要指示控制，较常用的是热电阻、热电偶。特殊热电阻有油罐平均温度计等；特殊热电偶有耐磨热电偶、表面热电偶、多点式热电偶、防爆热电偶等。
2、压力仪表
压力表分液柱式、弹性式、活塞式。作为压力调节系统除采用压力变送器将信号送至DCS或其它调节器外，位移平衡式基地式调节器仍常用于现场。压力仪表。
3、物料仪表
物料仪表没有通用产品，按测量方式分为直读式、浮力式、静压式、电接触式、电容式、超声波式等等，其中雷达式、磁致伸缩式以及矩阵涡流式液位计精度高，石化行业应用普及。
4、流量仪表
流量，不是一般的流速，是单位时间内流经有效截面的流体的体积和质量，另外还需要求知管道中一段时间内流过的累积流体的体积和质量。
5、电工仪表
电工仪表一般有电流表(安培表)、电压表(伏特表)、功率表(瓦特表)、电度表(千瓦时表)、欧姆表以及综合仪表等；按仪表工作原理的不同分为磁电系、电磁系、电动系、感应系等；有交流、直流、交直流两用、固定式(开关板式)、携带式和智能式等；不同等级的精度，数字越小，仪表的误差越小，准确度等级较高。
6、在线过程分析仪
从工艺上看，生产过程中对温度、压力、流量、液位等工艺参数的保证，只是间接保证较终产品或中间产品的质量合格，所以对过程中物料成分的直接分析和对较终产品的成分分析是非常重要的。
工业应用：
我国仪器仪表市场容量很大，应用领域广阔，但应用领域需求相对集中，应用要求迫切的领域主要有；钢铁电力、煤炭化工、石油、医药、轻工等产业部门。这些产业部门除了新建工程需要配置大量自动化仪表与控制系统外，还有企业需要进行技术改造，为此需要替换旧型仪表或零部件需求量庞大。
1、环保仪器仪表
环保仪器仪表主要用在环境质量监测和污染源监测等方面。针对我国具体国情，环保主要解决我国水环境、大气环境两个战略性和全局性的大环境生态污染问题。随着节能降耗、减少排放和低碳经济成为国家长期国策。
2、电工仪器仪表
在国家电网公司提出，要大力推进以特高压电网为龙头、各级电网协调发展、健全智能电网的原则，同时还明确了电力用户用电信息采集系统建设是我国智能电网建设的重要组成部分后，智能电网建设渐进式发展起来。而电网建设是全球性行为，是长期、渐进式的刚性市场，为电工仪器仪表行业的重大发展机遇。
3、工业自动化仪表
工业自动化仪表重点发展基于现场总线技术的主控系统装置及智能化仪表、特种和专用自动化仪表。从市场需求看，我国工业自动化市场需求日旺。另随着国家对民生关注的大大提高，一些与民生相关的需求也提到日程上来，也对仪器仪表提出新的要求和市场需求。
一、结构
检测与过程控制仪表(通常称自动化仪表)分类方法很多，根据不同原则可以进行相应的分类。例如：1）按仪表所使用的能源分类，可以分为气动仪表、电动仪表和液动仪表(很少见)；2）按仪表组合形式，可以分为基地式仪表、单元组合仪表和综合控制装里；3）按仪表安装形式，可以分为现场仪表、盘装仪表和架装仪表；4）随着微处理机的蓬勃发展，根据仪表有否引入微处理器又可分为智能仪表与非智能仪表。5）根据仪表信号的形式可分为模似仪表和数字仪表。6）调节阀根据其结构特点和流量特性不同进行分类；7）变送器具有多种功能，温度变送器可以划归温度检测仪表，差压变送器可以划归流检测仪表
二、组成
显示仪表根据记录和指示、模拟与数字等功能，又可分为记录仪表和指示仪表、模拟仪表和数显仪表，其中记录仪表又可分为单点记录和多点记录(指示亦可以有单点和多点)，其中又有在纸记录或无纸记录，若是有纸记录又分笔录和打印记录。
调节仪表可是以分为基地式调节仪表和单元组合式调节仪表。由于微处理机引入，又有可编程调节器与固定程序调节器之分。
但任何一种分类方法均不能将所有仪表分门别类地划分得井井有序，它们中间互有渗透，彼此沟通。例如变送器具有多种功能，温度变送器可以划归温度检测仪表，差压变送器可以划归流量检测仪表，压力变送器可以划归压检测仪表，若用兀压法测液位可以划归物位检测仪表，很难确切划归哪一类，中外单元组合仪表中的计算和辅助单元也很难归并。
